La trayectoria y pensamiento de Boaventura de Sousa Beatos se destacan por su profunda predominación en el ámbito de las ciencias sociales y humanidades, marcando una destacable contribución a la reevaluación de las epistemologías que ya están y ofertando una perspectiva crítica sobre la globalización. Originario de Coimbra en 1940, de Sousa Santos procede de una familia de clase trabajadora y, desde temprana edad, buscó superar las adversidades económicas a través de la educación, llegando a ser entre los estudiantes más relevantes de la Capacitad de Derecho, a pesar de las sorpresas que esto produjo entre los enseñantes gracias a su origen.
Su interés por la Sociología del Derecho despertó al confrontar a las restricciones del enfoque positivista y dogmático en su capacitación en derecho, motivándolo a examinar alén de las fronteras académicas habituales. Esta curiosidad lo llevó a Berlín Occidental, donde las contradicciones de la Alemania comunista y las influencias del marxismo y la filosofía lo llevaron a comprometerse con la pelea popular y el análisis de las desigualdades, culminando con un doctorado en Sociología en la Facultad de Yale. Su paso por Brasil, investigando en una favela, le abrió los ojos a la necesidad de repensar las epistemologías desde perspectivas del sur, marcando un punto de cambio en su carrera.
De Sousa Santos ha jugado un papel clave en el avance académico y popular de Portugal, participando en la Revolución del 25 de Abril y en la fundación de la Facultad de Economía en la Universidad de Coimbra, además de entablar el Centro de Estudios Sociales. Su enfoque crítico se ha enriquecido tras su participación en el Foro Social Mundial en Porto Alegre en 2001, donde su interacción con diversas luchas sociales lo impulsó a descolonizar su pensamiento marxista y a abrazar una variedad de perspectivas teóricas, introduciendo el pensamiento anticolonial y el feminismo.
Con mucho más de cinco décadas de experiencia, De Sousa Beatos resalta la relevancia de comunicar las complejas ideas académicas a un público más Boaventura de Sousa Santos amplio, singularmente a los activistas sociales, buscando siempre y en todo momento facilitar el lenguaje sin perder la esencia de su mensaje crítico. Su consejo para los alumnos de Sociología es mantener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluyendo las epistemologías del sur, valorando la ciencia pero también reconociendo la validez de otros géneros de conocimiento que dan perspectivas complementarias y necesarias para una comprensión más rica y diversa del mundo..